Sobre el proyecto

Siempre eché en falta un lugar donde poder ver la historia de los inventos humanos en su conjunto: desde las primeras herramientas de piedra hasta las tecnologías de nuestro tiempo, e incluso un poco más allá.

He visto muchísimos libros sobre inventos y sobre la historia de la ciencia y la técnica, pero casi todos se limitan, inevitablemente, a una época, un territorio o un campo del saber. Yo quería mirarlo todo como un único y largo proceso: colocar descubrimientos e inventos sobre una misma línea del tiempo y ver cómo fue cambiando poco a poco el mundo creado por el ser humano. Qué apareció antes y qué después, qué ideas están separadas por milenios y cuáles surgieron casi al mismo tiempo.

En su versión final, esta línea del tiempo reunirá unos 400 acontecimientos: inventos, descubrimientos y avances tecnológicos que, a mi juicio, muestran especialmente bien el curso de este desarrollo.

Este proyecto tiene además otro motivo, mucho más personal. Tengo un hijo de ocho años y quería ayudarle a sentir la escala del tiempo. Que entendiera que las cosas que nos resultan familiares no siempre existieron, que detrás de cada una hay una intuición, un experimento, un error o un descubrimiento de alguien, y que el mundo de hoy es el resultado de una inmensa cadena de ideas humanas.

El sitio también se convirtió para mí en un experimento con la inteligencia artificial. Me interesaba usar la IA no solo para escribir código, sino recorrer con ella todo el camino de creación del proyecto: desde reunir y verificar la información hasta los textos y las ilustraciones.

Especialmente curioso resultó el trabajo con las imágenes. El proyecto lleva bastante tiempo, y los modelos generativos cambian mientras tanto. Quería comprobar hasta qué punto ChatGPT sería capaz de mantener un mismo lenguaje visual a lo largo de cientos de ilustraciones: cuántas veces habría que recordarle el estilo elegido, corregir la anatomía, los detalles históricos o los objetos que aparecían por casualidad. Y, al mismo tiempo, ver si las imágenes creadas hacia el final del proyecto serían muy distintas de las primeras. Resulta así una especie de historia no solo de la tecnología humana, sino también, un poco, de la propia IA generativa.

Por último, me pareció injusto detenerme en el día de hoy. Por eso la línea del tiempo continúa hacia el futuro. Le pedí a ChatGPT que imaginara qué descubrimientos, tecnologías y acontecimientos pueden esperarnos. Por supuesto, esto ya no es historia, sino un pronóstico, y precisamente por eso será interesante volver a esta parte del proyecto dentro de unos años y ver qué resultó sorprendentemente acertado y qué se quedó en pura fantasía.

Y aquí hace falta una advertencia importante. No soy historiador, ni antropólogo, ni especialista en historia de la ciencia y la técnica. Al preparar los materiales intentamos acudir a las fuentes, contrastar los datos y verificar los hechos, pero seguro que hay errores, tanto en los textos como en las imágenes. En algún lugar puede aparecer un objeto que en esa época aún no existía, o un detalle equivocado de la ropa, de una herramienta o de una tecnología. A veces detectamos estos errores y los corregimos; otras, seguramente se nos escapan. Si encuentras uno, puedes pulsar el botón «Informar de un error» en el sitio. Te agradeceré cualquier observación: ayudará a que el proyecto sea, poco a poco, más preciso.